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Jun 08, 2023

¿Quieres hacer frente a las olas de calor? Busque las soluciones de refrigeración creativas de Japón

Cuando nuestros iPhones nos alertaron de que la temperatura había superado los 37 ° C, hicimos una pausa. Cada paso afuera bañado por el sol se sentía como si fuéramos filetes de wagyu chisporroteando en la parrilla. Estaba de luna de miel en Japón en julio.

Cuando nuestros iPhones nos alertaron de que la temperatura había superado los 37 ° C, hicimos una pausa. Cada paso afuera bañado por el sol se sentía como si fuéramos filetes de wagyu chisporroteando en la parrilla. ¿Fue realmente una buena idea pasar la luna de miel en Japón en julio, uno de sus meses más calurosos y húmedos? Desde Osaka hasta Kobe y Kioto, mi esposa Erin y yo planificamos cada día con un objetivo: evitar derretirnos en los charcos. A nuestro alrededor, hordas de turistas estaban en el mismo barco sudoroso. Pero a los pocos días noté algo. Los lugareños parecían notablemente más tranquilos, menos malhumorados y más cómodos. ¿Por qué? La respuesta no debería sorprender. Japón, una nación reconocida por su pensamiento de diseño e innovación, cuenta con un puñado de formas de sobrevivir al calor extremo. Si bien aman el aire acondicionado tanto como cualquier otro país afectado por el calor, también encuentran un respiro en remedios creativos, desde ropa con ventilación eléctrica hasta rituales a base de agua. Soluciones como éstas personifican una nación donde las tradiciones antiguas se fusionan con ciudades hipermodernas que avanzan sin cesar hacia el futuro. Aquí hay seis formas en que los locales enfrentan el calor extremo.

El concepto japonés mono no consciente nos recuerda que todas las cosas son hermosas, fugaces y temporales, incluso el calor sofocante (Crédito: Andia/Alamy)

Espacios Zen, mentalidad Zen

Se podía ver en los ojos de todos los turistas mientras se abanicaban sus caras sudorosas: Quiero salir del sol, ahora. En tiempos como estos, un concepto japonés es un bálsamo útil. Mono no consciente tal vez pueda resumirse mejor en la frase "esto también pasará", la noción de que todas las cosas son hermosas, fugaces y temporales, incluso el calor sofocante. En una entrevista con el South China Morning Post, el periodista radicado en Tokio Richard Lloyd Parry, que escribió un libro sobre el tsunami japonés de 2011, teorizó que la exposición al clima extremo ha moldeado el carácter nacional de Japón. Terremotos, estaciones castigadoras, tifones: "todo esto ha engendrado una profunda tensión de fatalismo o aceptación [en la psique japonesa]".

Si alcanzar el estado de mono no consciente parece inalcanzable con altas temperaturas, sé como un local y dirígete a un verdadero espacio Zen. En Kioto, el jardín del Santuario Heian Jingu es literalmente un soplo de aire fresco. A la sombra de arces y cerezos y rodeado por un estanque fresco, el parque parece una puerta a una dimensión más tranquila. Su pieza central es el acertadamente llamado Puente de la Paz, cuyos aleros oscuros y crujientes están llenos de cientos de campanas de cristal furin. A menudo esparcidas por los templos como símbolo de protección contra el mal, las notas sonoras del furin actúan como un suave recordatorio de los vientos frescos. Rodeado de estas campanadas, con koi gordos nadando perezosamente en el agua debajo, puedo dar fe de que su sonido me pareció un respiro.

Moda: ultra holgada y con ventilador

Ya sea en mercados callejeros horneados o en santuarios sintoístas, los turistas se las arreglan despojándose de capas. Las camisetas sin mangas, los crop tops y los pantalones cortos se convirtieron en nuestra forma de reconocer a los demás visitantes. Por el contrario, muchos lugareños estaban envueltos en telas. Yuri Cath, que creció en Yokohama, explicó que además de permitir que el aire circule libremente por las extremidades, la ropa holgada es un guiño a las costumbres conservadoras de la moda del país. "En Japón todavía está mal visto usar ropa reveladora", dijo Cath, "así que la gente se vuelve creativa con capas más frescas, sin dejar de lucir elegante".

Esté atento a las chaquetas equipadas con ventiladores que funcionan con baterías (Crédito: Yoshikazu Tsuno/Getty Images)

También vale la pena adquirir algunas prendas de Uniqlo, una marca de moda muy apreciada en Japón y en el extranjero. Tienen una línea innovadora llamada AIRism, confeccionada con un tejido fino que capilariza el sudor y se seca rápidamente. Compré no menos de cuatro boxers AIRism en la luna de miel y cuento esas compras delgadas y sedosas como mis mejores recuerdos.

protector solar refrescante Camine por los pasillos de las farmacias de Japón y se encontrará con una cueva de Aladino llena de aerosoles, espumas y barras que lo mantienen fresco y a salvo de los rayos UV. Busque el Cool UV Spray de una marca llamada Ishizawa.Anillos de cuello helado Muy popular en Japón, simplemente guarda uno en el refrigerador antes de ir y lo mantendrá fresco mientras viaja. Elija entre marcas que ofrecen anillos económicos, elegantes y todo lo demás.

Máquinas de hielo raspado Baratos, refrescantes y adaptables a cualquier sabor: los postres de hielo raspado (piense en montículos de hielo del tamaño de un guijarro rociados con fruta o salsa) son populares en Japón y gran parte del sudeste asiático. En muchos hogares todavía se utiliza la antigua máquina de afeitar de hielo mecánica; los viajeros pueden optar por modelos portátiles más elegantes que sean perfectos para picnics.

Mientras tanto, miraba con envidia a los hombres japoneses que pasaban con pantalones tobi (piense en los pantalones de paracaídas de MC Hammer, pero aún más holgados). Los tobi fueron usados ​​originalmente por los trabajadores de la construcción, quienes los preferían porque la tela ondulante te mantenía fresco.

¿Quieres algo más de alta tecnología? En las intersecciones soleadas, vimos guardias de cruce vestidos con lo que parecían chaquetas voluminosas e hicieron una mueca de simpatía. Resulta que estábamos equivocados: esas chaquetas vienen con potentes ventiladores incorporados que, cuando se cierra la chaqueta, crean una especie de sistema de frescura de circuito cerrado.

Soluciones saladas

No se puede caminar una cuadra en Japón sin tropezar con una máquina expendedora, y aunque las botellas de agua son bienvenidas, una bebida realmente da en el clavo. Puede que Pocari Sweat no tenga el nombre en inglés más atractivo, pero su mezcla de electrolitos, originalmente inspirada en la composición de una solución intravenosa, está (al menos según su sitio web) diseñada para rehidratarlo más rápido. Todo lo que puedo decir es que el líquido fresco y picante se sintió como un salvavidas al mediodía. Más de un amigo japonés atribuye la popularidad de Pocari a su destreza publicitaria. Cuando las temperaturas suben, la marca acelera. En 2014, incluso colocaron pegatinas con marcas sensibles al calor en las paradas de autobús que se pusieron rojas cuando el termómetro superó los 30°C.

Si no hay una máquina expendedora cercana, diríjase a una tienda de conveniencia omnipresente. Mientras saborea el aire acondicionado, tome una bolsa de caramelos de ciruela salados, una delicia para chupar mientras repone sus niveles de sodio.

La bebida deportiva Pocari Sweat es muy popular en Japón y en toda Asia (Crédito: Chris Willson/Alamy)

Habla el idioma del verano

No sorprende que Japón haya desarrollado todo un vocabulario en torno al calor. Hay un sentido práctico en este lenguaje compartido. Si alguien te dice que el clima de mañana será kokusho (calor intenso alrededor de 35 ° C), entonces te vestirás en consecuencia. Si dicen que hará calor pero será soportable, gracias a un kunpuu (brisa de verano), mejor aún. O si sufres de natsubate, agotamiento del verano, y quieres recostarte en tu sofá bebiendo Pocari Sweat, también hay un nombre para esa actividad: shokibarai (aproximadamente: "animar la mente y el cuerpo para disipar el calor").

Hablando de shokibarai, Cath dice que en verano, muchos canales de televisión aquí muestran reposiciones interminables de películas de terror. Existe la creencia, explicó, en el poder "escalofriante" literal de las películas que provocan escalofríos por la columna. "Me encanta", suspiró Cath, "aunque siempre me arrepiento de haberlos visto después".

No es coincidencia que las historias de fantasmas llenen las pantallas cada verano: en agosto se celebra Obon, un antiguo festival en honor a los seres queridos fallecidos. Durante este tiempo, se cree que los muertos caminan temporalmente sobre la Tierra una vez más.

El festival de Obon, que honra las almas de los antepasados, se celebra cada año durante el verano (Crédito Cavan Images/Alamy)

Manténgase sincronizado

Al parecer, cuando mi esposa y yo devorábamos platos llenos de curry katsu, estábamos siendo inteligentes. Como muchas culturas en Asia, los japoneses creen que las comidas picantes pueden revitalizar el sistema cansado después de un día caluroso, o incluso hacerte sudar, refrescándote así. También puede haber algo en la filosofía de comer y vivir en sincronía con el clima que te rodea. Como señaló Cath, "es posible que notes que el aire acondicionado en los espacios públicos está configurado para garantizar que no haga demasiado frío". Es cierto que más de un tren que vimos tenía un cartel que decía "ligeramente aire acondicionado" en el costado. Esto no es sólo una gran medida de ahorro de energía, dice Cath: ayuda a mantenerte regulado con el calor ambiental.Derramando el calor

Vimos a varios comerciantes arrojando con cuidado cubos de agua en la calle frente a su establecimiento. Sólo más tarde me di cuenta de que, en climas cálidos, este acto va más allá de la pasión japonesa por la limpieza. Es una práctica antigua conocida como uchimizu, que se dice que enfría la temperatura del aire ambiente y apisona el polvo salpicando agua con la mano o arrojándola desde un balde al suelo. Durante décadas, la Federación Japonesa del Agua ha llevado a cabo campañas animando a la gente a rociar (idealmente con agua de lluvia recogida en lugar de agua del grifo desperdiciada).

La tradición japonesa de verano de salpicar agua enfría el aire a medida que el agua se evapora (Crédito: Xinhua/Alamy)

Si bien se han realizado pocos estudios científicos sobre el uchimizu, un experimento realizado por un equipo de la Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos) concluyó que "este método simple de rociar agua tiene el potencial de reducir considerablemente el calor extremo en áreas urbanas pavimentadas". Agregaron que la práctica "presenta una oportunidad para aumentar la conciencia de los habitantes de las ciudades y animarlos a […] ahorrar energía". Muchos de los lanzadores de cubos con los que nos cruzamos eran viejos. El tiempo dirá si la práctica se transmitirá de generación en generación o desaparecerá.

Mi esposa y yo terminamos nuestra luna de miel enamorados de Japón y agotados por 10 días de luchar contra los elementos. En el bendito viaje en avión a casa con aire acondicionado, me pregunté si mis viajes futuros serían vistos a través del mismo lente: aprendiendo de las antiguas y nuevas formas en que los lugareños enfrentan el calentamiento del planeta.

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